Elsken Knots

De geschiedenis herinnert zich de vrouwen die in Laarne van hekserij werden beschuldigd. Maar vreemd genoeg vergat ze degene die volgens oude magische overleveringen werkelijk een heks was.

Haar naam was Elsken Knots.

Elsken groeide op in Laarne en was amper vijftien jaar oud toen de beruchte heksenvervolgingen van 1607 het dorp in hun greep kregen. Haar jeugd was allesbehalve zorgeloos. Haar vader dronk zwaar en haar kleine broertje werd ernstig ziek. Met de middelen van die tijd kon niemand hem helpen. Het werd steeds duidelijker dat de jongen zou sterven.

Elsken weigerde dat te aanvaarden.

Uit liefde voor haar broer begon ze zich in het geheim te verdiepen in oude kruidenkennis, bezweringen en uiteindelijk in verboden vormen van hekserij. Wat begon als een wanhopige poging om één leven te redden, bracht iets onverwachts aan het licht: Elsken bleek uitzonderlijk begaafd te zijn in magie.

Niemand verdacht haar.

Elsken was jong, mooi en oogde eerder als een onschuldig boerenmeisje dan als het beeld dat men zich in die tijd van een heks vormde. Terwijl anderen werden aangeklaagd om geruchten, ruzies en bijgeloof, kon een echte beoefenaar van magie zich bijna onzichtbaar tussen de inwoners van Laarne bewegen.

Ze kende de vier vrouwen die later het middelpunt van de vervolging zouden worden bijzonder goed. Sommige van hen hadden Elsken en haar familie eerder geholpen. Toen diezelfde vrouwen van hekserij werden beschuldigd, gevangengenomen en veroordeeld, groeide haar verdriet uit tot een diepe haat tegenover degenen die hiervoor verantwoordelijk waren.

Elsken nam wraak.

Wat ze precies heeft gedaan, weten we niet meer. Zelfs in de magische archieven waarop deze grimoire zich baseert, verdwijnen de sporen kort na de gebeurtenissen in Laarne. Namen ontbreken. Bladzijden zijn verloren gegaan. Verhalen spreken elkaar tegen.

Eén ding bleef wel bewaard.

Elsken schreef een lied voor de vrouwen die volgens haar gestorven waren voor iets wat ze nooit waren geweest. Ze zou het zelf in en rond Laarne hebben gezongen.

Het lied droeg een eenvoudige titel:

Noem hen geen heksen.

Daarna verdwijnt Elsken Knots vrijwel volledig uit de geschreven geschiedenis.

Maar niet uit de magische overlevering.

Er bestaan aanwijzingen dat Elsken nooit uit Laarne is vertrokken. Sterker nog: binnen de magische wereld wordt vermoed dat ze nog altijd leeft.

Meer dan vier eeuwen later zou de echte heks van Laarne zich nog steeds ophouden in de streek waar ze als meisje haar magie ontdekte.

Niet als de oude, kromme heks waarvoor men in 1607 zo bang was.

Maar zoals ze dat toen al deed:

stil, onopvallend en verborgen in de schaduwen van Laarne.